Lección 3.12. Sextante
El Sextante es el instrumento óptico fundamental en la navegación astronómica, diseñado para medir con precisión el ángulo vertical o Altura (a) entre un astro (Sol, Luna, planeta o estrella) y el horizonte visible. Esta medición, conocida como Altura Instrumental (a.i.), es la base para el cálculo de la posición del buque en el mar (Posición Observada o Po).
Objetivo de la Lección: Definir el sextante, describir sus partes, su funcionamiento y aprender los procedimientos para su correcta calibración, manejo y conservación, asegurando la fiabilidad de las observaciones para la navegación astronómica.
6. 3.12.6. Cómo realizar observaciones.
La observación consiste en medir la altura del astro sobre el horizonte:
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Ajuste y Calibración: Verificar y corregir el Error de Índice, asegurando que todos los errores de perpendicularidad hayan sido eliminados previamente.
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Selección del Astro y Filtros: Seleccionar el astro a observar. Si es el Sol, usar los filtros solares adecuados para el espejo de índice y el espejo de horizonte.
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Localización del Astro: Poner el índice en 0°. Mirar al horizonte a través del anteojo. Soltar el índice y apuntar hacia el astro.
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Descenso del Astro: Mover el índice y girar el sextante gradualmente hasta que la imagen reflejada del astro (la imagen "brillante" que cae desde el espejo de índice) descienda hasta el horizonte visible.
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Alineación Final (Técnica de balanceo): Mover el sextante lentamente a la derecha y a la izquierda (balanceo). La imagen del astro trazará un arco. Mover el tambor micrométrico hasta que el borde inferior del astro (Limbo Inferior) o el centro del astro (si es una estrella) toque tangencialmente el horizonte en el punto más bajo del arco.
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Lectura: Detener el sextante y leer la Altura Instrumental (a.i.) en el limbo y el tambor micrométrico. Registrar la hora exacta de la observación.
