Lección 3.6 Eclíptica

1. 3.6.1. Definición de Eclíptica

• Definición de Eclíptica: Es el círculo máximo de la Esfera Celeste que representa el plano de la órbita terrestre alrededor del Sol, o el camino aparente que sigue el Sol en su movimiento anual a través de las constelaciones.

• Relación de la traslación de la Tierra y la Eclíptica: La Eclíptica es una consecuencia directa del movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol ya que dicha órbita sucede a través de este plano. Desde la Tierra, observamos que el Sol se mueve a lo largo de ella a lo largo del año. La inclinación del Eje del Mundo (aproximadamente 23° 27') provoca que la Eclíptica y el Ecuador Celeste se corten en dos nodos., siendo esta inclinación la causa principal de las estaciones.

• Fases Equinoccios y Solsticios:

  • Equinoccio de Primavera Boreal u Otoño Austral: El Sol pasa del Hemisferio Sur al Hemisferio Norte (Punto de Aries). Ocurre alrededor del 21 de marzo.

  • Equinoccio de Otoño Boreal o Primavera Austral: El Sol pasa del Hemisferio Norte al Hemisferio Sur (Punto de Libra). Ocurre alrededor del 23 de septiembre.

  • Solsticio de Verano Boreal o Invierno Austral: El Sol alcanza la máxima Declinación Norte. Es el día con más horas de luz del año en el Hemisferio Norte (alrededor del 21 de junio).

  • Solsticio de Invierno Boreal o Verano Austral (Hemisferio Norte): El Sol alcanza la máxima Declinación Sur. Es el día con menos horas de luz del año en el Hemisferio Norte (alrededor del 21 de diciembre).

  • Equinoccios: Son los dos momentos del año en que el Sol cruza el plano del Ecuador Celeste por lo que se encuentra en los nodos de intersección entre éste y la Eclíptica. En estos momentos, el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración en toda la Tierra. Por lo tanto en estos dos momentos el Sol se encuentra en el Ecuador Celeste por lo que su Declinación (δ) es 0°.

  • Solsticios: Son los dos momentos del año en que el Sol alcanza su máxima Declinación (δ), el mayor alejamiento angular del Ecuador Celeste (23° 27'). En estos momentos la diferencia entre la duración del día y la noche será la mayor del año. 

• Línea del Ápside:

  • Definición: Es la línea imaginaria que conecta el punto de máxima y el punto de mínima distancia de un cuerpo en órbita respecto a su cuerpo central.

  • Perigeo/Perihelio: En la órbita aparente del Sol alrededor de la Tierra, el punto en el que el astro se encuentra a la distancia mínima de la Tierra se denomina Perigeo. En la órbita terrestre real alrededor del Sol, el punto en el que la Tierra se encuentra a la distancia mínima del Sol se denomina Perihelio.

  • Apogeo/Afelio: En la órbita aparente del Sol alrededor de la Tierra, el punto en el que el astro se encuentra a la distancia máxima de la Tierra se denomina Apogeo.
    En la órbita terrestre real alrededor del Sol, el punto en el que la Tierra se encuentra a la distancia máxima del Sol se denomina Afelio.

• Zodíaco: Es una franja de la Esfera Celeste que se extiende aproximadamente 8° a cada lado de la Eclíptica. Contiene las 12 constelaciones a través de las cuales se mueven el Sol, la Luna y los planetas principales. En navegación astronómica, tiene relevancia porque muchos astros utilizados en los cálculos (Sol y planetas) siempre se encuentran dentro de esta franja y tomamos una referencia dentro del Zodiaco (el primer punto de Aries) para medir las estrellas observables.

• Influencia de la Precesión Terrestre: La Precesión es el lento cambio de orientación del Eje del Mundo en sentido antihorario visto desde el Polo de la Eclíptica, causado por la atracción gravitatoria del Sol y la Luna. Es un movimiento cíclico que se completa cada 26.000 años aproximadamente. Su efecto principal es el desplazamiento gradual y lento de toda la Esfera Celeste, lo que obliga a corregir las coordenadas de las estrellas fijas en el Almanaque Náutico cada cierto tiempo. El efecto de la Precesión es mucho más perceptible en cuerpos celestes lejanos (como las estrellas “fijas”). Esto va a causar que con el paso de los siglos, la posición aparente de los Astros en el firmamento “rote” y por ejemplo el Astro que coincida con la orientación del Polo Norte (como Polaris en la actualidad) se modifique, o que la franja del Zodiaco modifique su orientación en la Esfera Celeste.

2. 3.6.2 Definición de Punto de Aries y punto de Libra

El Punto de Aries y su contrario el Punto de Libra, son lugares de la Esfera Celeste utilizados de referencia para la medición de los Astros. Coinciden con los nodos de intersección del Ecuador Celeste y la Eclíptica, es decir los Equinoccios.

Hace muchos siglos el Punto de Aries sí coincidía con la constelación de Aries en la franja del Zodiaco, pero como hemos mencionado anteriormente, debido a la Precesión de la Tierra y a la rotación de la Esfera Celeste que causa aparentemente desde la Tierra, tanto Aries como el resto de signos del Zodiaco no comienzan en el momento en el que la tradición y la convención establecen. En todo caso, se les continúa llamando Punto de Aries y Punto de Libra.

• Punto de Aries / Primer Punto Vernal (γ):

• Definición: Es el punto de intersección de la Eclíptica y el Ecuador Celeste donde el Sol, en su movimiento aparente, cruza el Ecuador y pasa del Hemisferio Sur al Hemisferio Norte. Esto marca el Equinoccio de Primavera Boreal o el Otoño Austral.

• Importancia: Es el punto de origen para medir las coordenadas ecuatoriales de Ascensión Recta (AR) y Horario del Lugar de Aries (hLγ), coordenadas clave para el cálculo astronómico. Es decir, es el punto 

• Punto de Libra / Primer Punto Antivernal (Ω):

• Definición: Es el punto de intersección diametralmente opuesto al Punto de Aries, donde el Sol cruza el Ecuador Celeste y pasa del Hemisferio Norte al Hemisferio Sur. Esto marca el Equinoccio de Otoño Boreal o Primavera Austral.