Lección 16.1 Unidades de distancia y velocidad

1. Las coordenadas geográficas

La posición de cualquier punto en la mar suele expresarse, bien por medio de coordenadas geográficas (latitud y longitud), o bien respecto a un punto notable de la costa (normalmente por demora y distancia). El primer método es mucho más preciso, puede ser introducido en los sistemas electrónicos de navegación y permite más fácilmente los cálculos matemáticos.

La latitud y longitud se miden como la distancia desde el punto en cuestión, hasta las líneas de base (referencia) del sistema:

• Latitud: línea base es el Ecuador.
• Longitud: línea base es el Meridiano de Greenwich.

Todo navegante debe dominar las coordenadas geográficas de latitud y longitud.

1.1. Latitud

La latitud es el arco de meridiano contado desde el Ecuador hasta el observador. Es una medida angular. Se mide de 0° a 90° de forma que en el hemisferio Norte se dice que es Norte y es positiva. En el hemisferio Sur se dice que es Sur y toma valor negativo.

La latitud se mide en grados sexagesimales representados por el símbolo (°) inmediatamente arriba y a la derecha del número. Las subdivisiones o fracciones de los grados se representan con (') que significa minuto sexagesimal y ('') que significa segundo.

La latitud puede representarse de dos formas:

• Indicando a qué hemisferio pertenece la coordenada.
• Añadiendo valores positivos y negativos, es decir con un signo (+) antes del número en el norte y con un signo menos (–) antes del número en el sur.

Así, diez grados en latitud norte podría representarse 10°N ó +10°; y diez grados sur podría ser 10°S ó -10°.

Se abrevia con lat o l.

Los puntos que tienen la misma latitud forman un paralelo. En las cartas náuticas se plasman como líneas horizontales. Hay infinitos paralelos, aunque existen cuatro reseñables:

• Trópico de Cáncer: Paralelo en el hemisferio norte separado del ecuador 23° 27'.
• Trópico de Capricornio: Paralelo en el hemisferio sur separado del ecuador 23° 27'.
• Círculo polar Ártico: Paralelo que se encuentra separado del Polo Norte 23° 27'.
• Círculo polar Antártico: Paralelo que se encuentra separado del Polo Sur 23° 27'.

Si se desea saber la distancia que representa un grado de latitud, se debe considerar que los grados de latitud están espaciados regularmente, sin embargo, el ligero achatamiento de la Tierra en los polos causa que un grado de latitud varíe de 110,57 km en el ecuador hasta 111,70 km en los polos. Se suele redondear un grado de latitud a 111,12 km, de esta manera un minuto de latitud es 1852 metros y un segundo de latitud, 30,86 metros.

1.2. Longitud

Es el arco de ecuador, siempre menor de 180°, comprendido desde el meridiano cero hasta el meridiano del lugar. Cuando se encuentra al Este se dice que es "Este" y se le da signo positivo. Cuando se encuentra al Oeste se dice que es "Oeste" y tiene signo negativo.

La longitud es abreviada long. o L.

La longitud geográfica se mide en grados (°), minutos (') y segundos ("). Existen varias maneras de medirla y expresarla:

• entre 0° y 180º indicando a qué hemisferio pertenece: Oeste o W (del inglés West) y Este o E (del East)
• entre 0° y 180° positivos (Este) o negativos (Oeste)

Así, noventa grados longitud Este puede representarse +090° o 090°E y noventa grados de longitud Oeste puede representarse -090º o 090W

1.3. Notación náutica

Coordenadas, son magnitudes angulares del sistema de medida de ángulos sexagesimal. Un grado es el ángulo central subtendido por un arco cuya longitud es igual a 1/360 de la circunferencia. Es la nonagésima (1/90) parte de un ángulo recto.

El grado sexagesimal, como unidad del sistema de medida de ángulos sexagesimal, está definido partiendo de que un ángulo recto tiene 90° (90 grados sexagesimales), y sus divisores: el minuto sexagesimal y el segundo sexagesimal, están definidos del siguiente modo:

• 1 ángulo recto = 90° (grados sexagesimales).
• 1 grado sexagesimal = 60′ (minutos sexagesimales).
• 1 minuto sexagesimal = 60″ (segundos sexagesimales).

Notación decimal

Una cantidad en grados se puede expresar en forma decimal, separando la parte entera de la fraccionaria con la coma decimal, se divide en 60 en la forma normal de expresar cantidades decimales, lo que se busca es transformar en minuto y el segundo números decimales, por ejemplo. 23,2345° 12,32° -50,265° 123,696°

Notación sexagesimal

Podemos expresar una cantidad en grados, minutos y segundos. Las partes de grado inferiores al segundo se expresan como parte decimal de segundo, ejemplo: 12°34′34″ 13°3′23,8″ 124°45′34,70″ -2°34′10″.

Teniendo cuidado como norma de notación, no dejar espacio entre las cifras, es decir:

• escribir 12°34′34″ y no 12° 34′ 34″

Podemos también representar en forma decimal la medida de un ángulo en representación sexagesimal teniendo en cuenta que:

• 1' = (1/60)° = 0,01666667° (redondeando a ocho dígitos)
• 1" = (1/60)′ = (1/3600)° = 0,00027778°

Así 12°15′23″ = 12° + 15(1/60)° + 23(1/3600)° ≈ 12,25639°

2. Medidas de distancia

La milla náutica es la unidad de distancia empleada en la mar. En la actualidad, la definición internacional, adoptada en 1929, es el valor convencional de 1852 m, que es aproximadamente la longitud de un arco de 1' (un minuto, la sesentava parte de un grado) de meridiano terrestre.

No debe confundirse con la milla estatutaria o inglesa que todavía se emplea en algunos países anglosajones y equivale a 1.609,344 m.

Una clave nemotécnica para aprender el valor de la milla náutica es la siguiente: «un ocho sin codos», que fonéticamente se oye como «uno ocho cinco dos» (los cuatro dígitos más significativos de su valor en metros).

2.1. Cómo medir distancias en la carta

Consiste en llevar a la escala de latitudes una abertura de compás igual a la distancia entre dos puntos que deseamos medir.

Los minutos de diferencia en latitud así obtenidos son la distancia pedida, expresada en millas marinas.

Se mide siempre a la altura de la latitud media de ambos puntos.

Cuando deseamos medir la distancia entre dos puntos que están en el mismo paralelo, también se lleva la abertura del compás sobre el meridiano para determinar la distancia que están separados los citados puntos.

2.2. Otras medidas de distancia

El cable.

Unidad que designa la décima parte de 1 milla = 185 m.

La yarda (yd).

Unidad que resulta de dividir la milla entre 2000. 

2000 yds = 1 milla náutica

1 yd = 0.926 mts

La braza.

Una braza es una unidad de longitud náutica, usada generalmente para medir la profundidad del agua. Se llama braza porque equivale a la longitud de un par de brazos extendidos, aproximadamente dos metros. Equivale a 1,83 metros.

1 braza son dos yardas.

El pie (ft).

Un pie es la tercera parte de una yarda.

1 yd = 3 ft

Vale 0,305 metros, es igual a 6ª parte de 1 Braza; se utiliza para la medición de calados y también para la medición de alturas de nubes.

3. Medidas de velocidad

El nudo es una medida de velocidad utilizada tanto para navegación marítima como aérea. Equivale a una milla náutica por hora. También se utiliza en meteorología para medir la velocidad de los vientos.

Una velocidad expresada en nudos sostenida durante una hora, hace que el buque navegue una distancia correspondiente a ese mismo número de nudos en millas. Es decir, si el buque navega de manera sostenida a 7 nudos durante una hora, navegará una distancia de 7 millas.

Recordemos que una milla corresponde a un arco de un minuto de círculo máximo en la esfera terrestre, y que su longitud equivale a 1.852 metros. Tambien debemos recordar que al ser arcos de círculos máximos, las distancias habrá que medirlas siempre en la escala de latitudes y en la latitud aproximada en la que estemos navegando.

Si medimos con un compás sobre la escala de latitudes (en el margen izquierdo o derecho de la carta), una cantidad de minutos igual a la velocidad del buque en nudos, y esta medida la llevamos sobre la línea que marca el rumbo tomada a partir de la última posición conocida o estimada, tendremos la nueva posición estimada de la nave.

3.1. La Corredera

a. Corredera.

La Corredera es un aparato destinado a medir la velocidad del barco y que además totaliza la distancia navegada. Generalmente, las correderas marcan la velocidad de superficie, es decir, la velocidad de traslación del barco sobre el agua.

b. Coeficiente de la Corredera

Todas las correderas tienen algún error, que es la relación entre una distancia real o verdadera y la distancia marcada por ella. Multiplicando el coeficiente por la distancia o velocidad marcada por la corredera, nos dará la distancia o velocidad real.

c. Fórmula

K= coeficiente de corredera K = velocidad (o distancia) verdadera / velocidad (o distancia) de corredera.

d. Ejemplo

Si se recorre una distancia de 3,5 millas y lo que marca la corredera es 2 millas; entonces K = 3,5/2,5 = 1,4

3.2. Corredera Holandesa

En caso de no disponer de corredera, una manera fácil de estimar la velocidad es el procedimiento llamado "Corredera Holandesa". Se trata de lanzar un objeto al agua, por la proa y sotavento, que para un pequeño espacio de tiempo podemos considerar inmovil, y medir el tiempo que el barco tarda en pasarlo. Como conocemos la eslora de nuestro barco, solo tendremos que dividir esta distancia por el tiempo medido y tendremos la velocidad. Se puede llevar preparada una tabla para hacer este cálculo más cómodo.

4. Concepto Hora Reloj de Bitácora.

Históricamente, la medida del tiempo a bordo de un barco ha sido siempre de gran utilidad para determinar la Longitud. Comparando la Hora aparente (altura del sol) con la hora de Greenwich en ese momento, los antiguos marinos eran capaces de determinar cuanto se habían alejado de Greenwich en longitud. Para mantener la hora de Greenwich, se utilizaban cronómetros que fueron poco a poco mejorando su precisión. Para garantizar que aún en caso de avería, se podría mantener la hora de Greenwich, los buques portaban varios cronómetros, uno de ellos, el de mayor precisión, llamado "Magistral" y los otros llamados "Auxiliares". Con objeto de mantener su precisión, el Magistral estaba generalmente instalado en un armario especial, llamado Bitácora, donde se le conservaba a salvo de la humedad y se amortiguaban los movimientos del buque. Por ello se le llamaba Reloj de Bitácora.

Con el tiempo y los avances en navegación, la medida del tiempo ha dejado de ser tan crítica, pero los barcos continuan llevando relojes de bitácora que determinan la hora del buque. El Reloj de Bitácora suele en nuestros dias llevar la Hora del Uso Horario, que va cambiando a medida que el buque navega para ajustarse a los movimientos del Sol.

Asi pues, podemos decir que la Hora del Reloj de Bitácora (HRB) es la hora que marca el magistral del buque,  que determina la hora oficial del buque, y que suele corresponder a la del uso horario (Hz) por el que se navega.

Cronometro auxiliar a bordo de la Fragata "Blas de Lezo".