Lección 15.2 Cartas mercatorianas

Fuentes de información

La carta náutica va a ser la fuente principal de información cuando navegues, aunque siempre debes tener en cuenta y apoyarte en los denominados "libros náuticos de interés": derrotero, guía náutica de recreo, libro de faros, anuario de mareas, etc.

La carta náutica

Una carta náutica es una representación a escala de aguas navegables y regiones terrestres adjuntas. Normalmente indica las profundidades del agua y las alturas del terreno, naturaleza del fondo, detalles de la costa incluyendo puertos, peligros a la navegación, localización de luces y otras ayudas a la navegación. Las cartas de navegación son instrumentos esenciales para la navegación náutica.

Tradicionalmente las cartas de navegación estaban impresas en papel, pero recientemente se han desarrollado sistemas informáticos que permiten el almacenamiento y tratamiento de cartas náuticas con ordenadores.

Representar una esfera en una superficie plana tiene como consecuencia que haya cierta deformación de la realidad, ya que la esfera no puede desarrollarse de forma exacta en el plano.

Las cartas españolas

Las Cartas Españolas están publicadas por el Instituto Hidrográfico de la Marina.

Tienen el Norte arriba, y llevan en sus marcos las dos escalas, de partes iguales y de partes aumentadas.

Tienen en la Tarjeta indicación de la escala, fecha, unidad en que están expresadas las sondas, etc. con que han sido construidas.

Partes de una carta náutica

Las partes de una carta náutica son:

Marco

Reticulado

Tarjeta

Cartucho

Escala

Marco

Recuadro de la carta. Está formado por las escalas graduadas que usaremos para medir el valor de la latitud (en vertical a derecha e izquierda) y las de longitud (en horizontal, superior e inferior).

Reticulado

Red de paralelos y meridianos impresos en la carta.

Tarjeta

Espacio en el que se expone el título, otros datos y notas aclaratorias.

Cartucho

A veces, dentro del marco de una carta de navegación costera, se inserta a mayor escala una representación de un determinado lugar al que, por su menor importancia, no se le ha dedicado un portulano aparte. A este portulano dentro de otra carta se le llama cartucho.

Escala

Es la relación entre lo representado y la realidad. Una escala de 1/10.000 quiere decir que cualquier distancia es 10.000 veces mayor que la representación que hay en la carta; si la escala es 1/2 el área representada es la mitad que la real.

Clasificación de cartas

Por su uso, las cartas se dividen en:

De punto menor; su escala no permite apreciar más que los medios grados. Contemplan grandes extensiones de mar y costa, por ello se usan para la navegación oceánica.

• Generales: gran extensión costa y mar, navegación oceánica. Escala entre 1/3.000.000 y 1/30.000.000.
• Arrumbamiento: para navegar a rumbo directo distancias medias. Escalas entre 1/200.000 y 1/3.000.000 .

De punto mayor; en ellas se aprecia bien la milla, se usan para la navegación costera.

• Navegación Costera: para navegar reconociendo los puntos notables de la costa. Escala entre 1/50.000 y 1/ 200.000.
• Aproaches, aproximación o recalada: se usan para facilitar la aproximación a puertos,  accidentes geográficos  y puntos notables de la costa, que requiere mayor detalle que la simple navegación costera. Escalas entre 1/25.000 y 1/50.000.
• Portulanos: detalle más completo, de pequeña extensión costa y mar: puertos, radas, ensenadas, fondeaderos, etc. Escalas próximas a 1/25.000 y mayores, normalmente el norte verdadero no está en la parte superior de la carta, sino que está indicado con una flecha.

Tipos de proyecciones

Para conducir un barco de un punto a otro, es necesario disponer de una carta en la que se pueda ir trazando la derrota que sigue e ir indicando la situación del barco cada vez que ésta se determine, utilizando alguna de las técnicas que enseña la navegación.

Nunca son la representación exacta de la superficie terrestre, ya que ésta no constituye un cuerpo desarrollable conocido. Sustituyendo la superficie real de la Tierra por un elipsoide de revolución, y proyectando los distintos puntos de éste bien sobre un plano o sobre un cuerpo desarrollable, (cilindro, cono) obtendremos las cartas náuticas.
Existen varios tipos de proyecciones, las más importantes son:

• Proyección cilíndrica
• Proyección cónica
• Proyección acimutal, cenital o polar

Proyección cilíndrica

La proyección de Mercator, que revolucionó la cartografía, es cilíndrica y conforme en ella, se proyecta el globo terrestre sobre una superficie cilíndrica. Es una de las más utilizadas, aunque por lo general en forma modificada, debido a las grandes distorsiones que ofrece en las zonas de latitud elevada, lo que impide apreciar a las regiones polares en su verdadera proporción.

Proyección cónica

La proyección cónica se obtiene proyectando los elementos de la superficie esférica terrestre sobre una superficie cónica tangente, situando el vértice en el eje que une los dos polos. Aunque las formas presentadas son de los polos, los cartógrafos utilizan este tipo de proyeccion para ver los países y continentes.

Proyección acimutal, cenital o polar

En este caso se proyecta una porción de la Tierra sobre un plano tangente al globo en un punto seleccionado, obteniéndose una imagen similar a la visión de la Tierra desde un punto interior o exterior. Si la proyección es del primer tipo se llama proyección gnomónica; si es del segundo, ortográfica. Estas proyecciones ofrecen una mayor distorsión cuanto mayor sea la distancia al punto tangencial de la esfera y el plano. Este tipo de proyección se relaciona principalmente con los polos y hemisferios.

Cartas Mercatorianas

Proyección centrográfica cilíndrica, origen de las visuales de proyección parten del centro de la Tierra, proyectando los distintos puntos de ésta sobre un cilindro tangente a la Tierra en el ecuador.

Desarrollando la superficie cilíndrica tendremos un plano en que los polos no tienen representación, y tanto los paralelos como los meridianos son rectas que se cortan ortogonalmente (formando ángulo recto).

Las de la Marina son casi exclusivamente las mercatorianas, para conseguir una carta conforme, es decir, que los ángulos medidos sobre la superficie terrestre sean exactamente iguales a los medidos en la carta.

Escalas de latitud y longitud

Los meridianos son, entonces, rectas paralelas entre sí y perpendiculares a los paralelos, que a su vez son paralelos entre ellos (cuadricula).

La escala de latitudes está situada en los marcos laterales de la carta y en ella se miden la latitud, la diferencia de latitud y la distancia entre dos puntos.

La escala de longitudes está en los marcos horizontales y en ella se mide la longitud y la diferencia de longitud.

Las cartas deben corregirse según las instrucciones dadas en los Avisos a los Navegantes. Al pie de las cartas debe figurar la fecha de la última corrección insertada.

Información que proporcionan las cartas

En una carta de navegación podemos obtener una gran cantidad de información como, por ejemplo, el perfil de la costa, islas, bajos, faros, boyas, sondas, material del que están compuestos los fondos, líneas isobáticas (aquellas que une los puntos que tienen la misma sonda), puntos destacados y de referencia de la costa, naufragios etc.

Toda esta información se da por medio de símbolos o abreviaturas que se recogen en una publicación especial del Instituto Hidrográfico de la Marina.

Accidentes de la costa

El relieve costero, es el relieve terrestre que se refiere a los accidentes geográficos que se encuentran en las costas, que es el lugar donde está en contacto la tierra emergida y el mar, pueden ser abruptos (acantilados) o llanos (playas), tienen entrantes del mar (golfos y bahías) y tienen salientes terrestres (cabo, península).

Accidentes del terreno y puntos de referencia

Las cartas costeras muestran los montes principales (en la costa) con elevación en metros y otros puntos de referencia que sirvan para reconocer la costa desde la mar y ayuda al navegante a situarse.

Señales luminosas

Las cartas indican la posición exacta de las señales luminosas de ayuda a la navegación marítima: faros, buques faro, enfilaciones, balizas, boyas o luces de puerto.

Marcas y balizas

Todas las marcas del Sistema de Balizamiento Marítimo son señaladas en las cartas náuticas con unos símbolos que indican su tipo. Si son luminosas, se señalan también las características de la luz.

Sondas, veriles y naturaleza del fondo

Las cartas indican las sondas, veriles y naturaleza del fondo.

Las sondas indican la profundidad en metros o pies (según se indique en la misma carta).

Los veriles, llamados también líneas isobáticas, son curvas que se utilizan para la representación cartográfica de los puntos de igual profundidad en el océano y en la mar.

Las cartas también indican la naturaleza del fondo según el siguiente código:

• Algas: Alg (inglés Weeds: Wd)
• Arena: A (inglés Sand: S)
• Cascajo: Co (inglés Gravel: G)
• Fango: F (inglés Mud: M)
• Piedras: P (inglés Stone: St)
• Roca: R (inglés Rock: R)

Bajos y peligros para la navegación

Uno de los peligros más frecuentes es el cruce de bajos en nuestro rumbo.

Bajos son elevaciones del fondo del mar hasta muy cerca de la superficie, por lo que debemos conocer exactamente el calado de nuestro barco.

Por otro lado encontramos las piedras que velan, es decir que sobresalen a la superficie del agua.

Dispositivos de separación de tráfico marítimo

Esquemas o dispositivos de separación de tráfico marítimo, (TSS por sus siglas en inglés Traffic Separation Scheme), son verdaderas autopistas virtuales delimitadas en el mar por las autoridades costeras de cada estado, a fin de ordenar el sentido de circulación de las embarcaciones que salen o se dirigen a sus puertos reduciendo los riesgos de abordajes por el uso indiscriminado del espacio marítimo.

Pueden o no estar delimitados por boyas, pero todo el tráfico que por ellos discurre es monitoreado por estaciones de radar costeras que asisten al navegante y controlan sus desplazamientos.

Estos esquemas están marcados en las cartas náuticas y adoptan en todo el mundo el sentido de circulación por la derecha, incluso en los países sajones donde el tráfico carretero y ferroviarios es por la izquierda.

Las aguas comprendidas entre los TSS y la costa se denomiman "Zona de Navegación Costera" y están reservadas a las embarcaciones menores, de recreo o deportivas. Todas las normas referentes al uso de los TSS están establecidas en la Regla 10 del Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes (RIPA).

Entre cada sector de circulación existe una zona de seguridad o separación marcada en las cartas náuticas en color violeta que no debe invadirse. Dado que la navegación es controlada por las autoridades el ingreso a los esquemas de separación debe reportarse por medio de los radioteléfonos ó VHF.

Declinación magnética

Llamada también Variación Magnética, se representa por dm o V.
Se define como el ángulo que forma el meridiano geográfico y el meridiano magnético.

La declinación magnética varía según el lugar en el que nos encontremos y con el paso del tiempo. Por lo tanto, en las cartas náuticas, además del valor de la declinación magnética para una zona y año, expresan su incremento o decremento anual.