Lección 10.2 Baja visibilidad

1. Baja visibilidad

Se llama baja visibilidad o visibilidad reducida a toda condición en la que la visibilidad está disminuida por niebla, bruma, nieve, fuertes aguaceros, tormentas de arena, humo o cualquier otra causa análoga.

La presencia de niebla supone un importante riesgo adicional, posiblemente el mayor, que se puede presentar a la navegación; por el riesgo de abordaje o colisión con otra embarcación u objeto a la deriva, así como el riesgo de varada o encallamiento en la costa.

2. Precauciones en la navegación con niebla

Estas son las precauciones a tomar en caso de niebla:

• Reforzar la vigilancia de manera permanente.
• Emitir señales fónicas reglamentarias, cumpliendo con la Regla 35 del Reglamento Internacional de Prevención de Abordajes (RIPA).
• Encender las luces de navegación.
• Reducir la velocidad para disminuir el riesgo de colisión.
• Tener bien dispuesto el reflector de radar.
• Utilizar todas las ayudas a la navegación disponibles: Prestar especial atención a la cartas náuticas, derroteros y libros de faros y señales de niebla.
  • Radar
  • GPS
  • Sonda
  • AIS
  • Radiogoniómetro

• Estar especialmente alerta ante corrientes y viento que puedan modificar la derrota estimada de la embarcación.
• En costa balizada, tratar de navegar de punto a punto identificado, para reducir los errores de estima y mantenerse en una posición segura.
• Evitar los peligros de la costa.
• Evitar las zonas habituales de tráfico marítimo. Evitar los dispositivos de separación de tráfico y no cruzarlos.
• Tener el fondeo preparado por si surge la posibilidad de fondear. En este caso fondear a la espera de que desaparezca la niebla.
• En los veleros poner el motor en marcha, dando máquina e izando la mínima vela; para garantizar la máxima maniobra en caso de peligro.

3. Reflector de radar

Es un dispositivo pasivo formado por tres láminas metálicas cruzadas perpendicularmente entre sí que forman varios tetraedros abiertos.

Se coloca en un punto elevado de la embarcación y su función es producir un eco más fuerte de la señal del radar emitida por otra embarcación. Esto facilita que otras embarcaciones visualicen en sus pantallas de radar la presencia de nuestra embarcación de forma más clara y evidente.

Destinado principalmente a embarcaciones pequeñas y de casco no metálico, que por estas características dan un eco débil.

El reflector de radar puede presentar otras formas, p. ej. cilíndricas, pero manteniendo su estructura de láminas metálicas cruzadas.

4. Evitar el tráfico marítimo

Los riesgos de abordaje se incrementan en zonas de mayor densidad de tráfico marítimo, especialmente en los que transitan buques de gran desplazamiento (tonelaje).

Este tráfico se concentra en las zonas de recalada y entrada a los puertos, en estrechos (Gibraltar, La Mancha), canales, ríos, etc.

En situaciones de baja visibilidad debe evitarse la navegación por estas zonas y en su caso extremar las medidas de vigilancia y prevención, cumpliendo con el Reglamento Internacional de Prevención de Abordajes (RIPA).

En los lugares de alta densidad de tráfico se establecen los llamados dispositivos (o zonas) de separación de tráfico, donde a modo de autopistas y siguiendo unas normas establecidas, los buques circulan por el margen de estribor (por la derecha). Las embarcaciones menores, como son las de recreo, deben evitar la circulación por dichos dispositivos, navegando en las zonas circundantes a ellos y evitar cruzarlos en condiciones de baja visibilidad por el alto riesgo de abordaje.

5. Precauciones para la navegación nocturna

La navegación nocturna siempre implica mayor riesgo para la navegación, riesgo más acentuado en condiciones de visibilidad reducida.

Estas son las principales medidas preventivas a tomar:

• Extremar la vigilancia controlando el tráfico marítimo.
• Encender las luces de navegación tal como prescribe el RIPA.
• Obtener en todo momento la situación lo más exacta posible.
• Evitar la navegación por aguas próximas a la costa.
• La tripulación en cubierta debe llevar el arnés puesto.
• En embarcaciones a vela, disminuir el velamen para evitar situaciones comprometidas.