Lección 7.4 Borrascas y Anticiclones

1. Borrasca

Borrasca, también llamada depresión o ciclón, es la zona con bajas presiones, normalmente inferiores a 1012 milibares, en la que aumenta la presión desde el centro hacia las zonas periféricas de esta.

En una borrasca el viento circula en sentido antihorario (contrario a las agujas del reloj), en el hemisferio norte, y al contrario en el hemisferio sur, formando un ángulo de unos 30º con las isobaras y siempre de fuera hacia dentro.

No suelen ser estacionarias, se desplazan de oeste a este. Ocupan una extensión con un diámetro comprendido entre las 100 y 2.000 millas, muy inferior al de los anticiclones. Sus centros descienden a presiones entre 1.000 y 960 milibares.

En su centro el aire más húmedo y caliente se eleva, por lo que vienen acompañadas de humedad y por tanto de nubosidad y precipitaciones.

El gradiente de presión puede ser muy alto, es decir, hay mucha concentración de isóbaras, lo que genera fuertes vientos.

Todo esto condiciona mucho la evolución del tiempo meteorológico, ya que llevan asociadas mal tiempo, es decir, fuertes vientos, con oleaje, baja visibilidad y precipitaciones.

En los mapas meteorológicos españoles se representan con la letra B, en los ingleses y de E.E.U.U. con la L (Low).

2. Anticiclón

Anticiclón es la zona con altas presiones, normalmente por encima de 1012 milibares, en el que disminuye la presión desde el centro hacia la periferia de este.

En un anticiclón el viento circula en sentido horario (según las agujas del reloj), en el hemisferio norte, y al contrario en el hemisferio sur, formando un ángulo de unos 30º con las isobaras y siempre de dentro hacia fuera.

Son relativamente geoestacionarios (estáticos), ocupando grandes extensiones, correspondiendo su situación a regiones de buen tiempo, p.ej. el anticiclón de las Azores.

En ocasiones, debilitan, desvían o detienen la trayectoria de las borrascas.

Normalmente tienen un gradiente de presión pequeño, es decir, existe gran separación entre las isóbaras, con vientos flojos o bonancibles y estables en dirección.

Debido a que se produce un descenso de aire en su centro, procedente de las capas altas de la atmósfera, suelen traer cielos despejados, por lo que se les asocia con buen tiempo, aunque en ciertas circunstancias contribuyen a la formación de nieblas.

En los mapas meteorológicos españoles se representan con la letra A, en los ingleses y de E.E.U.U. con la H (High).

3. Circulación general del viento

El calentamiento de la atmósfera terrestre es indirecto, es decir, la tierra es calentada por el sol, y es esta la que calienta la atmósfera. Por ello, cuanto más cerca de la tierra mayor es la temperatura, y a medida que se toma altura la temperatura del aire va disminuyendo.

En relación con el grado de calentamiento, este es mayor en el Ecuador que en los Polos, debido al diferente ángulo de incidencia de los rayos solares sobre la superficie.

El aire caliente se expande y al hacerse menos denso tiende a elevarse. El aire más frío al ser más denso pesa más y desciende. Esto origina las corrientes verticales.

Como consecuencia, en la zona ecuatorial el aire pesa menos y se eleva, produciéndose un área de bajas presiones, aire que en las capas altas de la atmósfera se desplaza en dirección hacia las zonas polares. Mientras que en las zonas polares el aire, más pesado, desciende, creándose un área de altas presiones, generando un flujo de aire en superficie en dirección hacia la zona ecuatorial.

El desplazamiento de estas masas de aire se ve afectado por la rotación de la tierra, llamado efecto o aceleración de coriolis, que desvía su trayectoria hacia la derecha en el hemisferio Norte.

En el hemisferio Norte, el aire al desplazarse desde la zona ecuatorial hacia el Norte en las capas altas de la atmósfera, se va enfriando gradualmente y volviéndose más denso, y en las latitudes próximas al paralelo 30º desciende a la superficie, creando una zona de altas presiones. Parte de este aire vuelve hacia el Ecuador y el resto continúa hacia latitudes más altas.

Este viento en superficie hacia el Ecuador, se convierte por el efecto coriolis en viento del NE, en el hemisferio Norte, los llamados vientos alísios.

El viento que en superficie va hacia el Polo, viento del SW en el hemisferio Norte, se encuentra con el aire frío procedente del Polo, elevándose sobre este, generándose una zona de bajas presiones, esto ocurre en torno a la latitud 60º. La entrada en contacto de estas masas de aire de diferente temperatura se llama frente, en este caso frente polar.

En resumen, se establecen tres ciclos convectivos por hemisferio:

• Entre el Ecuador y el paralelo 30º, con vientos en superficie de componente NE (hemisferio Norte) débiles, con calmas en torno al Ecuador.
• Entre el paralelo 30º y el 60º, con vientos en superficie de componente SW (hemisferio Norte).
• Entre el paralelo 60º el Polo, con vientos en superficie de componente NE (hemisferio Norte).

Con zonas de anticiclones en torno al paralelo 30º, con tiempo seco y vientos flojos. Y con zonas de bajas presiones en torno al Ecuador y el paralelo 60º, estas últimas borrascosas y con vientos fuertes.

De esta forma se cierra el ciclo de la circulación general de la atmósfera que da lugar a los vientos permanentes de estas zonas.

4. Circulación del viento en borrascas y anticiclones

Debido a la rotación de la tierra (efecto coriolis) y al rozamiento con la superficie, el aire que sale de un centro bárico de altas presiones (anticiclón) hacia uno de bajas presiones (borrasca) es desviado hacia la derecha en el hemisferio Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur, formando un ángulo de 20 a 30 grados con las isobaras.

Esto hace que, en el hemisferio Norte, en las zonas de altas presiones el aire circule en sentido horario y en las zonas de bajas presiones lo haga en sentido antihorario; al contrario en el hemisferio Sur.

5. Trayectoria de las borrascas

Las borrascas en el hemisferio Norte se desplazan de oeste a este.

Algunas del Atlántico Norte nacen en las costas de E.E.U.U. y Canadá y las que llegan al continente europeo lo hacen por el Canal de la Mancha dirigiéndose hacia los países escandinavos.

En España suelen tener una desplazamiento de WSW hacia ENE.